En el tubo digestivo, colon y recto forman parte del intestino grueso. El proceso de la digestión se inicia en la boca, con la masticación e insalivación de los alimentos y acaba en el recto y ano.
El colon es la porción más larga del intestino grueso. Sirve para recuperar agua y minerales del producto de la digestión. Almacena material de desecho, las heces. El recto funciona de un modo semejante.
El colon se divide en cuatro segmentos:
- Colon ascendente, que a partir de su unión con el intestino delgado (denominado ciego) asciende por el lado derecho del abdomen.
- Colon transverso, que va desde la derecha del abdomen al lado izquierdo.
- Colon descendente, que va hacia abajo por el lado izquierdo del abdomen.
- Colon sigmoide, que describe como una S. El colon sigmoide se une al recto que desemboca en el ano.