Què significa el diagnòstic de càncer a nivell psicosocial?
Avui dia el diagnòstic de càncer encara significa un fort impacte per a les persones que el reben i els seus familiars. Malgrat l’augment en el nombre de curacions, l’estigma de la paraula càncer persisteix en el subconscient de la població, ja que s’associa a dolor, sofriment, mort, i, en alguns casos, a càstig immerescut.
En general, les alteracions més freqüents en el pacient amb càncer són ansietat i depressió, així com interrupció de la vida quotidiana, insomni problemàtiques laborals, socials i sexuals.
Què és ansietat?
L’ansietat és una reacció normal de l’organisme davant de fets estressants o situacions de perill o por. No obstant això quan és excessiva, es converteix en un problema i fins i tot en un seriós trastorn que hi ha tractar. Consisteix en por intensa, estat general de nerviosisme, i pot anar acompanyat d’alteracions físiques com palpitacions, molèsties digestives, sudoració excessiva, i tensió cervical. En el pacient amb càncer hi ha moments d’ansietat com a resposta al diagnòstic, al que significa la paraula càncer i la por per situacions desconegudes i presumptament desagradables. Per això és normal que el pacient estigui ansiós en els següents períodes: entre la detecció dels primers símptomes i el resultat de les proves mèdiques, davant el diagnòstic i entre aquest i els primers tractaments (abans de la cirurgia, abans d’iniciar la quimioteràpia ). Un cop finalitzat el tractament, i davant la primera visita de control, també pot haver nivells d’ansietat, i després davant proves i visites de revisió.
Quan cal tractar-la?
A la llarga del procés de la malaltia, en general, el nivell d’ansietat ha d’anar descendint, llevat que hi hagi situacions puntuals, com proves mèdiques, sospita de recaiguda … .Si no és així, i l’ansietat persisteix, convertint-se en alguna cosa molest per al pacient, ha de consultar amb un professional. També ha de consultar si l’ansietat es converteix en una cosa greu com a crisi de pànic, evitació de determinades situacions o fòbia (per exemple a les agulles).
Què és la depressió?
La depressió és un estat de tristesa generalitzat que té diversos graus. Pot anar acompanyat de pèrdua de la gana i energia, trastorns del son (per escàs o excessiu), incapacitat per gaudir d’activitats plaents, disminució de la libido, ganes de plorar, pensaments tristos (relacionats amb la mort) i falta de motivacions. En el pacient amb càncer és freqüent passar per estats depressius, sobretot després del diagnòstic, a meitat del tractament i, si existeix la recaiguda.
Els tractaments necessaris per al càncer de mama poden tenir efectes (fatiga, cansament, debilitat …) que poden confondre amb la depressió, dificultant el diagnòstic. Un professional expert sabrà valorar, en cas necessari.
Quan cal tractar-la?
Si aquesta depressió comporta que el pacient estigui tancat a casa sense voler sortir, no atén propostes d’activitats que abans li agradaven, té pensaments molt negatius relacionats amb el sentit de la vida, ganes intenses de morir i fins i tot deixa de cuidar-pel que fa a el seu aspecte físic o higiene, hauria de consultar a un professional, sobretot si aquesta situació s’allarga en el temps.
RECORDI: LES DONES TENEN MÉS RISC DE PATIR ANSIETAT I DEPRESSIÓ. FEFOC LI OFEREIX EL SEU GRUP DE SUPORT EN CÀNCER DE MAMA O BÉ ATENCIÓ PSICOLÒGICA INDIVIDUALITZADA.
Quines altres problemàtiques pot patir la pacient amb càncer de mama?
En el cas del càncer de mama dels efectes psicològics se centren en aspectes propis de l’autoimatge i autoestima femenines, ja que és un tumor que apareix en un òrgan tan essencial. La pacient pot sentir-se menys atractiva i menys desitjable. Poden aparèixer problemes funcionals, per les dificultats pràctiques en voler ocultar la cicatriu, de manera que la pacient redueix les seves activitats d’oci, com anar al gimnàs, piscina …. Però també hi ha altres dificultats, molt importants com són els canvis en les relacions de parella:
Relacions familiars i de parella
El càncer de mama repercuteix directament en les relacions personals, tant familiars com socials. A nivell familiar, té un efecte especial en les relacions de parella. El càncer pot suposar un obstacle per a la comunicació entre ambdós membres de la parella. La pacient, de vegades, se sent poc recolzada, o el suport que rep no respon a les seves expectatives. Pot sentir-se sola, o, per contra, excessivament protegida, quan vol començar a ser autònoma, un cop superat el tractament. D’altra banda, en alguns casos, la parella, en particular, i, de vegades, la família, en general, donen per acabat el tema de la malaltia quan ha acabat el tractament, i les primeres proves de control surten bé. Però no cal oblidar que, a nivell psicològic, la malalta pot continuar espantada i amb pors que necessiti explicar. Cal donar-li lloc i espai perquè pugui fer-ho. En cas contrari, la seva curació no serà total, manca l’aspecte emocional. Si veu que en el seu entorn, o per part de la seva parella, no sembla haver predisposició per sentir parlar del càncer, cal que busqui l’ajuda d’un professional.
RECORDI: La confiança de vegades fa que totes les pors i angoixa de la pacient es canalitzin en forma d’irritabilitat cap als éssers que té més propers. No és contra ells, és la seva forma de desfogar !!! FEFOC TÉ UN PROGRAMA DE SUPORT PER A FAMILIARS DE PACIENTS AMB CÀNCER. POT SER NECESSARI QUE EL SEU FAMILIAR ACUDEIXI A AQUESTS GRUPS PER COMPARTIR EXPERIÈNCIES I REBRE EL CONSELL D’UN PSICÒLEG.
Relacions sexuals
Les pacients amb càncer de mama solen sentir-se menys atractives i, de vegades, poden experimentar por a l’abandonament. Per la seva banda, la parella de la pacient es troba, de vegades, incòmode, ja que sovint no sap què és el que s’espera d’ell. Pot intentar donar suport, però no sap molt com fer-ho, i, es troba, a més, que el seu dona l’observa “amb lupa” per veure com actua. La sensibilitat de la pacient a les reaccions dels altres augmenta amb el càncer, i la seva parella no es lliura d’això. Es dóna la paradoxa que pot sentir afectada si el marit la mira a despullar-se, per si té sensacions desagradables, però també si no la mira, ja que se sent rebutjada. Tot això obstaculitza la comunicació entre tots dos, el que pot generar una sèrie de malentesos, si no s’aclareix a temps.
RECORDI: És molt important deixar passar el temps, i donar l’oportunitat de parlar tranquil.lament sense angoixa ni sentint-se pressionat.
Què passa si no tenia parella, i apareix la possibilitat d’establir una relació, un cop superat el càncer? Com actuar?
Una vegada vostè hagi superat la malaltia, ha d’intentar portar una vida el més normal possible. No cal que es “pengi” l’etiqueta de malalta, sinó de persona que ha passat per un problema, com hi ha tants en la vida. Vostè ha de decidir en cada moment a qui i què és el que vol explicar. El seu instint li dirà si la persona que té davant és l’adequada, i pot comprendre el que li passa. No es vegi obligada a explicar de seguida la seva malaltia, no és culpable de res, no ha d’anar demanant disculpes. No obstant això, tampoc li recomanem esperar situacions límit, com la proximitat d’relacions sexuals. Poden donar-se moments desagradables o compromesos, si la seva nova parella, no sap res. De tota manera, com diem, us recomanem que sigui vostè mateixa, i que expliqui el que crea a qui li sembli adequat, en el moment oportú.
Tenen a veure les reaccions psicològiques amb el tipus de tractament?
Sí, sens dubte. Tots els tractaments per combatre el càncer tenen els seus efectes:
– Cirurgia: l’angoixa davant el fet d’haver de patir una operació és una cosa universal, i difícil de superar. Pel que fa al càncer de mama, per sort, cada vegada més es pot evitar l’extirpació de tot el pit, però encara en aquest cas, els efectes psicològics existeixen. La tumorectomia redueix la probabilitat que apareguin problemes d’autoimatge corporal, però també s’han trobat més nivells d’angoixa ja que en haver passat per una cirurgia menys radical augmenta la por que el càncer reaparegui. Els temors propis de la situació quirúrgica són: por de l’anestèsia general (por de no despertar, por de no tolerar), a perdre el control de la situació …, al que passarà després, sobretot quan no s’ha assegurat quin tipus de intervenció es va a realitzar. Malgrat tot, des del punt de vista psicològic, la cirurgia pot ser el tractament més acceptat, ja que la pacient ho veu com un‘mal necesario’ per extirpar seu tumor.
– Radioteràpia: encara que sembli un tractament innocu, té els seus efectes, com el cansament. També les pacients se senten més envaïdes per la sensació de malaltia, pel fet d’haver d’acudir a l’hospital cada dia, poden experimentar por de les radiacions, i, amb molt baixa freqüència, fòbia a la situació del tractament (por a estar soles , por a la maquinària necessària per dur a terme el tractament).
– Quimioteràpia: les seves repercussions psicològiques es deuen, en primer lloc a que aquest tractament és el més temut, en general, per tots els pacients amb càncer. Com sabrà, hi ha diversos tipus de quimioteràpia, amb més o menys efectes en la qualitat de vida, però és difícil que no sigui un tractament que no deixi empremta. L’època del tractament és potser la més difícil de suportar, i pot iniciar amb elevats nivells d’ansietat, per, a mig tractament, començar a aparèixer més signes de depressió. Recordeu que el tractament és un obstacle a superar per aconseguir la seva meta: la curació.
– Hormonoteràpia: pot comportar canvis en l’aspecte físic i en l’humor. D’altra banda hi ha pacients en els qui redueix la libido i redueix la lubricació vaginal. Per tot això la dona pot sentir-se afectada, i, de vegades, és difícil acceptar que es necessita un tractament per tant de temps. Per contra, hi ha malaltes que se senten més segures en estar rebent un tractament continuat.
– En acabar el tractament pot aparèixer la reacció que senti una certa por a no estar sota la supervisió mèdica tan estreta amb la que va comptar durant un temps. Comencen les visites de control, i, amb elles, una altra fase de la malaltia.
Quan puc començar a portar una vida normal?
Com més aviat millor. Mentre hi hagi realitzat el tractament potser s’hagi allunyat de la seva vida social o laboral. En la mesura del possible ha de recuperar-les. Si duu a terme les seves activitats habituals de forma normal, també se sentirà normal. Ha de tornar a sentir-se dona i persona. Potser perdi l’interès per algunes coses que feia abans, però ho senti per coses noves, de vegades les pacients experimenten canvis en la seva escala de valors. No es sorprengui d’aquest canvi.
Què és la síndrome de l’espasa de Dàmocles?
És la síndrome més típic del pacient curat de càncer, comú a tots tipus. És aquell segons el qual, tot i intentar portar una vida normal, sent sobre el seu cap una amenaça que l’acompanya sempre, com si pengés d’un fil, que pot afluixar en qualsevol moment i tornar a caure a sobre. Aquesta desagradable sensació es fa més patent davant moments feliços, en què sembla com si alguna cosa impedís gaudir plenament de les coses. D’altra banda, l’espasa de Dàmocles també es fa ben visible quan s’acosten proves mèdiques i visites de control, amb l’angoixa davant l’espera de resultats.
Quines altres dificultats puc trobar per reincorporar-me a la meva vida normal?
La pacient curada de càncer de mama pot patir algun tipus de discriminació, freqüent també en altres tipus de càncer. Una d’elles són les dificultats laborals. Abans les dones no treballaven, de manera que aquest tipus d’alteracions no ocorrien. Però ara amb la incorporació de la dona al mercat laboral, i amb l’increment de les possibilitats de curació, s’ha creat un problema amb què es troben les dones que han patit càncer de mama. Hi ha diversos tipus de discriminació laboral, com patir una disminució de la categoria laboral, dificultats per obtenir permisos, així com baixes, o bé per tenir una compensació econòmica de l’estat, en casos en què la malaltia hagi deixat seqüeles físiques … ..
D’altra banda, hi ha altres tipus de discriminació, per exemple en voler assegurar en alguna mútua privada d’assegurances. Solen haver reticències per part de l’asseguradora envers l’ex – pacient de càncer (negar-se a incloure-la en la pòlissa, o augmentar la seva quota …).
RECORDI:
Davant de qualsevol situació de discriminació assessori bé dels seus drets.
He explicar la meva malaltia als meus amics o coneguts?
Vostè ha de decidir a qui, què i quan explicar la seva malaltia. Siéntase lliure d’explicar a les persones a les que tingui sentit fer-ho. No es senti forçada, ja que es sentiria incòmode més endavant amb aquesta persona, sobretot si li fa preguntes que vol evitar. A més, el moment d’explicar-pot ser al cap de sis mesos o un any, o més, quan hagi passat els pitjors moments. També pot voler explicar aspectes parcials de la malaltia.
A vegades és positiu integrar-se en un grup d’autoajuda format per persones que han patit la mateixa malaltia. Poden arribar a ser els seus millors amics !!
És millor explicar-ho als nens?
Quan la pacient té nens petits la situació es torna més complicada. Els nens capten canvis i, de vegades pateixen per ells. Com és lògic tot depèn de l’edat de cada nen. No hi ha normes, encara que sembla lògic que un nen petit s’espanti davant la malaltia de la seva mare, de vegades els seus pitjors fantasies poden portar-los a imaginar fets catastròfics. No creiem necessari explicar més del compte, deixeu-vos portar per les seves preguntes. I, sobretot, parli amb el seu mestre per explicar-li la situació o, almenys, adviértale de la possibilitat que el nen experimenti algun canvi.
I SOBRETOT RECORDEU: FEFOC POSA A LA SEVA DISPOSICIÓ SEU TELÈFON D’AJUDA, LA SEVA CONSULTORI VIRTUAL (A TRAVÉS D’AQUESTA PÀGINA WEB) I CONSULTES AL PSICÒLEG. POT TRIAR ATENCIÓ INDIVIDUALITZADA O ANAR AL NOSTRE GRUP DE SUPORT. SI TÉ DUBTES RESPECTE EL QUE NECESSITA, consulteu-nos. ESTEM PER ATENDRE’L.